L'arrivée d'un nouvel enfant chez l'assistante maternelle
On sait combien l'arrivée d'un bébé dans un famille bouleverse la vie de chacun, petits et grands...
Lorsqu'un nouvel enfant est confié à une assistante maternelle, son arrivée ne va pas passer inaperçu non plus.
L'assistante maternelle va avoir à gérer son temps de façon différente. Déjà très organisée, elle devra faire "plus". Elle devra aussi écouter et observer "plus".
Les parents de l'enfant nouvellement gardé sont plus fragiles que les autres parents. Il faudra beaucoup de professionnalisme à l'assistante maternelle pour accompagner ces parents dans la séparation et de la rendre plus douce.
Les parents des autres enfants déjà gardés vont devoir être rassurés eux aussi : "notre super nounou n'en fait-elle pas trop?"
Ainsi chacun a besoin d'être rassuré, écouté et l'assistante maternelle devra trouver les mots qui redonnent confiance.
Les enfants gardés sont presque chez eux au domicile de leur assistante maternelle. L'intrusion que constitue l'arrivée d'un nouvel enfant va forcément mettre à mal sans le vouloir le fragile équilibre du groupe...
Le petit nouveau doit s'habituer à un nouvel espace, à de nouveaux visages, tout en gérant sa tristesse face à la séparation d'avec ses parents . Il va devoir faire sa place.
L'assistante maternelle doit être plus attentive encore à chacun et à tous.
L'arrivée d'un nouvel enfant chez l'assistante est un choix personnel et professionnel de celle-ci. Elle se sent professionnellement et personnellement capable d'assumer ce choix. Elle se rend compte que cette arrivée va perturber un peu l'équilibre acquis, mais elle se sait capable de soutenir chacun dans ce passage délicat, dans ce bouleversement des places. L'attention, l'écoute, l'observation et la compréhension sont les outils privilégiés qu'elle se donne. Chacun des adultes, parent ou professionnelle, se doit être plus attentif encore qu'à l'accoutumée à ce qui se passe du côté de l'enfant, pour que le petit nouveau s'il est vécu un temps comme un rival, soit aussi un copain, un vrai, un de ceux à qui on voudrait ressembler, ou alors un de ceux que l'on imitera, en tout cas celui qui aide à grandir dans le jeu et l'adversité.
LA SEPARATION - L'ACCUEIL CHEZ L'ASSISTANTE MATERNELLE
Des réactions différentes selon l'âge, la maturité et la situation
Les réactions à la séparation sont différentes selon l'âge l'enfant. D'après une opinion courante,
plus l'enfant est petit, plus la séparation est facile. C'est là une fausse interprétation du
comportement de i'enfant dont les manifestations moins bruyantes que chez l'enfant plus grand,
sont pourtant bien réelles, mais restent à décoder: pleurs, trouble du contact, de l'appétit, du
sommeil, maladies diverses, sont un langage à travers lequel le nourrisson exprime son désarroi
face à une séparation non aménagée.
Aux alentours de six mois, l'enfant émet des signaux plus directs.
L'angoisse du huitième mois est un phénomène bien connu qui désigne les réactions de peur de
i'enfant confronté à des étrangers.
Paradoxalement, ce progrès de la conscience, puisque désormais il commence à distinguer que
sa mère est unique est différent . ie rend hypersensible à la séparation
Dans la deuxième et troisième année, tout va dépendre de la capacité à nouer des relations et à
s'autonomiser, plus ou moins développée selon le travail psychique antérieur. Cependant, en
général, l'enfant accepte mieux Ikséparation à cette période de sa vie.
Il faudra pourtant attendre l'âge de six ou sept ans pour qu'il aborde les séparations sans
angoisse et y trouve même du plaisir. Néanmoins, à tout âge, le contexte, les raisons de la
séparation, la présence ou l'absence de repères pour surmonter le vide de la perte et du
sentiment d'abandon, vont jouer un rôle essentiel.
L 'accueil véritable: la séparation est aménagée
Toutes les conditions doivent être réunies, en collaboration avec les parents, pour que l'enfant
continue à se sentir « entier » malgré leur départ. L'accueil authentiquement ne se réduit pas à
un comportement ou à des dispositions matérielles standardisées mais trouve tout son sens dans
une relation personnelle avec l'enfant et avec les parents. Des paroles vont s'échanger, des liens
vont se créer...
C'est bien cette aptitude de l'assistante maternelle à accueillir les parents, à les accepter, qui
constitue le soutien le plus précieux de la sécurité de l'enfant. En effet, l'adaptation d'un enfant
n'est pas, n'est jamais une question d'habitude ou d'automatisme. Elle repose sur sa capacité à
élaborer suffisamment de repères pour ne pas être perdu. C'est là un travail complexe qui mérite
d'être soutenu en développant observation, écoute et dialogue.
Comment préparer la séparation ?
En étant d'abord ensemble parent et enfant, sur les lieux de l'accueil, c'est-à-dire chez
l'assistante maternelle. C'est ce qu'on appelle couramment « l'adaptation progressive» qui doit
permettre à l'enfant de prendre appui sur la présence des parents dans cet univers étranger pour
surmonter la séparation ultérieure.
Ici encore, ce qui est à prendre en considération n'est pas strictement la durée ou le nombre des
rencontres préparatoires, mais la qualité des échanges et de liens qui s'y établissent: paroles,
observations à se transmettre sur les goûts et besoins de i'enfant, mais aussi partages de gestes
et de mots l'occasion d'un change, d'un repas, du sommeil ou du jeu de l'enfant.
Il doit être prévenu et informé
La séparation doit être annoncée à l'enfant, les éventuelles difficultés reconnues et verbalisées.
Tous les enfants, même et surtout les nourrissons, doivent être informés, c'est-à-dire savoir les
raisons de cette séparation, sa durée, son organisation. Ils doivent entendre le nom ou le prénom
de la personne qui va ies accueillir, qu'ils ne confondront pas avec un membre de leur famille.
H est indispensable de leur expliquer que cette personne exerce un métier d'accueil, c'est-à-dire
qu'elle est payée pour faire ce travail, même si elle est aussi maman d'autres entants dont elle
s'occupe dans le même lieu et dans le même temps.
On présente aussi à l'enfant le conjoint de l'assistante maternelle, les autres enfants accueillis et
leurs parents.
Toutes ces distinctions clairement établies vont permettre à l'enfant d'organiser et d'intégrer ces
nouvelles données sans mettre en danger le développement de son identité.
Accueillir tous les matins
Une fois les premières séparations aménagées et réalisées, il ne faudrait pas négliger la réalité
quotidienne des séparations. En effet, si l'on n'y prend pas garde, celle-ci peut très vite se réduire
à l'arrivée des enfants le matin et à leur départ le soir, sans considération pour ies émotions aux
quelles sont soumis 1 enfants et parents.
Accueillir chaque matin l'enfant de quelqu'un d'autre n'est pas si simple dans la mesure où
régulièrement se rejoue l'épreuve de la séparation.
11 y a les parents pressés et ceux qui ne peuvent pas partir, ceux qui reviennent et ceux qui
partent en cachette. 11 y a aussi ceux qui savent accompagner et accepter le rituel nécessaire à
!'enfant Celui-ci par exemple, se rend dans une pièce ou dans plusieurs, va toucher ou chercher
un objet, revient vers le parent, s'en éloigne à nouveau Ce comportement permet à l'enfant de
maîtriser la situation et de signifier que maintenant il est prêt à se séparer.
L'assistante maternelle doit elle-même veiller à ne pas imposer à l'enfant un comportement
particulier mais respecter rétablissement progressif de rites personnels par lequel il organise la
séparation. Elle invitera alors ies parents à observer cet enchaînement de comportements, à
y saisir le sens, et à soutenir leur enfant dans ce moment délicat. Ce dialogue favorise
l'ajustement des comportements parentaux à la demande de l'enfant. Que la séparation
s'effectue rapidement ou prenne un peu de temps, que les manifestations soient visibles ou très
discrètes, l'essentiel est que chacun se sépare en sécurité.
Ce processus comporte bien des variantes des évolutions d'un parent d'un enfant a l'autre. Il n'y
a donc pas de règle absolue.
Néanmoins, le rôle d'accueil de l'assistante maternelle se fonde sur quelques repères bien précis.
Des paroles plutôt que des baisers
L'assistante maternelle a un rôle difficile à jouer: présence, disponibilité mais aussi neutralité
face à la relation du parent et de son enfant. Elle ne doit pas déposséder les parents de leur
enfant par des attitudes verbales ou corporelles trop interventionnistes, ni imposer à l'enfant, dès
son arrivées, une proximité physique ou affective dont il n'est pas demandeur.
Elle préférera tisser le lien en respectant la distance nécessaire: ni embrassade systématique, ni
portage lorsque l'enfant est en âge de marcher, mais des paroles qui saluent, qui accompagnent
et acceptent les émotions manifestées par l'enfant, rires et sourires, joies, mais aussi pleurs,
colère ou tristesse. Ces paroles si elles sont vraies, si elles parlent à l'enfant et non de l'enfant, sont alors compréhensives et compréhensibles.
S'il s'agit d'un nourrisson, c'est jusque dans le geste de portage que se manifeste le respect de
son identité.
" Dés l'arrivée du bébé qui vient de lui être remis dans les bras, l'assistante maternelle lui offre la
possibilité d'accueillir à son tour si le portage accepte la distance corporelle nécessaire à un face
à face.
Cette liberté assurée à l'enfant, à l'opposé d'un corps à corps trop contraignant, privilégie des
interactions plus authentiques entre l'assistante maternelle, l'enfant et le parent.
Il a besoin de son« doudou »
Les enfants sont très souvent attachés à leur sucette, pouce dans la bouche chiffon, « doudou »
ou peluche. Ces objets dits « transitionnels » jouent un rôle rassurant et doivent absolument être
laissés à la libre disposition de l'enfant.
Pourquoi?
- Parce que cet objet représente sans doute sa mère. En tout cas, il y est symboliquement associé,
en souvenir du temps de la symbiose mère enfant. L'enfant y aura recours dans toutes les
situations où plane la menace de perdre continuité et sécurité: séparation, changement, difficultés rencontrées, approche du sommeil (qui est aussi expérience de séparation).
II sait mieux que quiconque quand est-ce qu'il a besoin du réconfort que lui procure cet objet.
S'il refuse continuellement de le lâcher, il faudra en chercher la raison plutôt que de le contraindre à y renoncer. Mais dans la plupart des cas, cet objet consolateur, toujours le même, restera soumis aux va et vient de l'enfant, à ses allers retours entre la maison et l'assistante maternelle constitue un repère précieux pour l'enfant, un lien concret entre la réalité intérieure et la réalité extérieure.
Les retrouvailles du soir: une situation quelquefois complexe
L'organisation de la journée, la succession régulière des séquences de la vie quotidienne;
arrivées et départs, mais aussi repas, couches, changes, sorties, retours, etc.contribuent à
assurer la stabilité dont l'enfant à besoin. Là encore, les paroles explicatives de l'assistante
maternelle, pour accompagner ces divers changements, inscrivent toutes ces « micro ruptures»
dans une continuité. C'est ainsi que tout petit est aidé à construire progressivement la continuité
psychique de son être à travers l'inévitable discontinuité des situations quotidiennes.
Enfin, le soir, l'enfant quitte le domicile de l'assistante maternelle pour retrouver ses parents et sa
maison.
Contrairement à ce qu'on pourrait supposer, se retrouver n'est pas si simple....
En effet, il arrive fréquemment que le retour du parent réactive chez l'enfant l'épreuve de la
séparation.
Les retrouvailles imposent à l'enfant, et même quelquefois II aux adultes, un travail de «
recomposition» intérieure.
En fait, c'est lui-même qu'il essaye de retrouver, confronté à une sorte de dilemme: «moi-ma
maman, moi - mon assistante maternelle.,.. Moi - ma maman... qui suis-je? » Cette question
impossible à dire, cette angoisse de morcellement sont alors formulées dans un comportement
ambivalent qui met souvent îe parent en difficulté.
Parfois ce sont des cris, des pleurs ou des tensions qui se manifestent, parfois, selon l'âge de
l'enfant, ce sont des attitudes de fuite, souvent après un premier contact physique avec le parent
qui vient d'arriver.
D'autres enfants semblent ignorer la présence du parent chez les plus jeunes, on assiste
quelquefois à un évitement du contact corporel ou visuel: le bébé tourne la tête et raidit son corps.
Chez tes plus grands, ce sont l'excitation motrice, les transgressions d'interdits qui font bien
souvent dire aux assistantes maternelles: «Dés que sa mère arrive, lui qui était si gentil, il devient
insupportable...
Que faire?
Prendre garde aux interprétations réductrices, aux jugements en termes de « méchant » ou «
gentil» qui ne feraient que développer, chez les parents la rivalité et la culpabilité, et chez l'enfant,
le sentiment d'être incompris. L'enfant a besoin d'un peu de temps pour créer un lien entre les
différents moments de sa vie. Lui accorder ce temps, inviter les parents à observer l'enfant, à
tenir compte de ses réactions, lui parler, ('écouter, c'est le considérer comme un sujet et non que
l'on « prend » le matin pour le « récupérer » ou le « rendre » le soir, sans aucun égard pour ses
émotions.
Ce temps, c'est aussi celui de l'accueil des parents, du partage de l'interdit pour l'enfant où
l'authenticité des échanges ne manquera pas de participer à la qualité des retrouvailles. L'enfant
bien « réuni » va alors pouvoir vivre à la maison, avec ses parents, des heures pleines et aborder
le sommeil avec sérénité. Ce temps des retrouvailles, cependant n'est pas sans limite. C'est celui
d'un départ et d'une nouvelle et nécessaire séparation.
Quelquefois, l'assistante maternelle aura le rôle difficile de mettre un terme à certain «
débordements » dans la mesure où ils pourraient devenir chroniques: bavardages excessifs,
confidences personnelles, installation d'un parent qui ne sait plus partir...
Ici, l'intérêt de l'enfant n'est plus en jeu, ii faut alors rappeler les limites professionnelles d'un
contrat dans lequel l'assistante maternelle ayants bien rempli sa mission, dispose à son tour du
droit de se séparer et de se retrouver avec elle-même ou avec les siens
Se séparer, c'est apprendre à grandir
La séparation physique et le changement matériel n'aident pas en eux-mêmes l'enfant à grandir.
La conquête de l'autonomie ultérieure repose sur la création de liens symboliques qui relient les
situations, les personnes, les lieux et les temps. Ce type d'accueil n'est pas simple. Il exige de
l'assistante maternelle réflexion, remises en question et formation. Il constitue alors pour l'enfant
un lieu de vie, de socialisation et de préparation à de nouvelles séparations.
Solidement relié à lui-même et à l'autre, l'enfant devient de plus en plus capable de se séparer,
de créer par lui-même de nouveaux liens, de s'aventurer, de découvrir le monde et de quitter son
assistante maternelle....
Un départ qui laisse des traces et qui fait grandir...
N'ignorant pas le danger des ruptures pour l'équilibre des jeunes enfants, l'assistante maternelle,
sauf cas de force majeure, se révèle fidèle à l'engagement moral lié à sa profession. Elle a donc
souvent accueilli l'enfant pendant plusieurs années avant que n'arrive le moment du départ
définitif précédant l'entrée à l'école maternelle.
C'est alors au tour de l'assistante maternelle de grandir en faisant un deuil quelquefois
douloureux.
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